由於飲食與生活型態的改變，使得高血壓的比例日益高昇。高血壓是引發心臟病和中風的最大危險因子之一。在心血管疾病的患者中，半數以上都有高血壓的困擾。
高血壓素有隱形殺手之稱，其原因便在於高血壓的症狀有時並不明顯，導致許多人患有高血壓而不自知，也因而衍生出許多健康的問題。
高血壓的自我檢測
高血壓通常沒有特殊的症狀，但偶爾會出現如頭暈、耳鳴、肩頸僵硬或手腳麻木等現象。此外，醫師也建議，如果常有下列現象時，罹患高血壓的機率也可能隨之增加，最好能隨時注意檢測，才能更有效的為健康把關：
1. 家族有高血壓病史
2. 外食一族
3. 口味較重者
4. 體重過重或腰圍過粗
5. 壓力過大
6. 有抽菸或酗酒習慣
控制高血壓 從生活做起
事實上，高血壓可以透過生活方式而到良好的控制。美國《預防》雜誌提供了下列幾種生活中能輕鬆達成，又能使血壓得到良好控制的方式。
1. 健走
高血壓病患用輕快的步伐可以降低血壓達6~8mm Hg (水銀柱高)。運動讓心臟更有效率帶動氧氣，減輕心臟的負擔。鍛鍊動脈血管壁使之更有彈性且健康。
2. 深呼吸
深呼吸和沈思可以減少壓力荷爾蒙，如氣功、瑜珈和太極可以減少腎激素分泌，降低血壓。早晚試著練習5分鐘，深深地吸氣充滿肚子，再緩緩地呼出，釋放所有的緊張。
3. 食用高鉀蔬果
西北大學范伯格醫學院(Northwestern University Feinberg School of Medica)預防醫學系教授琳達．霍恩(Linda Van Horn)博士說：「吃含鉀量豐富的蔬果是所有降低高血壓計劃重要的一環。鉀的目標攝取量最好為每天2000到4000毫克。」高鉀蔬果包括蕃薯、蕃茄、香蕉、豌豆、甜瓜等。
4. 注意食品標籤的鈉含量
國家心肺血液研究中心(National Heart, Lung, and Blood Institute)營養學家伊芳．歐芭桑妮(Eva Obarzanek)博士說：「每個人應該降低鈉的攝取量，約目前國人平均攝取量的一半，也就是每天1500毫克 。而減少鈉攝取量，並不只是鹽瓶少倒些，更應該留意加工食品裡的鈉含量，這才是鈉主要的來源。」
5. 來點黑色巧克力
黑色所含有的黃烷醇(flavanols)能使血管更有彈性。研究指出，18%的高血壓病患每天吃黑色巧克力後血壓明顯降低。每天吃1/2盎司，但需確定黑色巧克力中 70%以上的可可成份。
6. 喝木槿茶
美國塔福斯大學(Tufts University)的研究人員指出：「每天喝3杯木槿茶，能有效降低血壓。木槿茶裡所含的植物化學成份(phytochemicals)或許對降低高血壓有很大的作用，而許多草本植物的茶包均含有木槿。」
木槿花含有豐富的維他命C及蘋果酸，能排除體內毒素，研究顯示，木槿花能有效降低血壓，除此之外，許多花草茶均具有良好的調節血壓功效。
7. 來點輕鬆的音樂
義大利弗羅倫斯大學研究員指出，適當的樂曲確實對降低血壓有幫助。每天聆聽舒緩的古典樂曲或其他能讓人放鬆的音樂，並緩慢地呼吸，能有效的降低血壓。
此外，睡眠的充足、正向思考，甚至看一部喜劇、讀本有趣的書等，都有助紓解與放鬆，進而達到控制血壓的功效。
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