數學家納許，罹患妄想型精神分裂症四十多年，他在一九八五年左右逐漸康復，目前仍在普林斯頓大學擔任教職。究竟什麼是精神分裂症？其知覺和常人有何差異呢？
簡而言之，精神分裂症乃是一種精神功能還能表現，惟互相配合在一起時卻失去協調的精神病。此症特徵乃是在思想、情感、行為三方面呈現極大的分裂現象，同時伴有現實感缺失、及自我界限不明的一種疾病。
著名的精神醫學家布勒，曾提出有名的四A症狀，作為診斷此症的參考（表一）。除了表一的一些源於思想及情感方面的「原發性症狀」外，精神分裂症尚有所謂的「續發性症狀」，即言語、行為、知覺等的障礙。
學者希奈德認為，某些症狀在精神分裂症的診斷上甚為重要，並將此類症狀命名為「首要症狀」（表二）。臨床經驗顯示，病人的幻覺往往伴隨妄想而存在，兩者交相作用，而使患者越來越脫離現實。
還好納許有病識感，知道自己的腦中分成了兩塊，一塊是理性的—他熟悉的數字世界，另一塊是錯誤的—那些妄想與幻覺。他學習與自己的幻覺相處，對「不存在這個世界、卻存在於他腦中的幻覺人物」置之不理—即使終其一生，納許的腦海中，「他們」並沒有消失過。
兒童青少年(簡稱兒青)精神分裂症與成人患者症狀有些不一樣，因為他們的大腦正處於發展時期，認知功能不夠完善，故其臨床表現不似成人那樣複雜、多樣，無論在思考、情感、意志行為等方面均有差別。
兒青的症狀有時並不十分明顯和典型，因其思維尚未成熟，常以具體形象思考為主，妄想比較少見，即使有妄想，也比較簡單、不繫統，常以病態幻想代替妄想，可能與兒青言語功能和思考過程發展不完善和表達功能不充分有關。
一般來講，正常人腦中似乎有個「中樞篩濾系統」，以抑制不相干的外在感官刺激及內在思緒，而只選擇當時該注意的某些刺激，將內在、外在世界，整合成一個有秩序、有意義的現實。
惟精神分裂病患對各種刺激皆變得異常敏感，且無法篩濾掉不相干的成分。也就是說，在知覺方面，有「過度敏感」與「過度包容」的現象。
此種現象往往發生於精神分裂症的早期，譬如下面兩位此種病人的自述：
「我似乎太過清醒，警覺性太高了，完全無法放鬆自己，每件東西皆從我身上穿透而過，我無法閉門不納（過度敏感）。」
「我無法集中注意力，我好像一個傳話器，同時在進行不同的交談，每個聲音都從我身上流過，使我難以應付，我無法集中注意力於任何一個聲音上（過度包容）。」
幻覺是精神分裂病患常有的症狀之一，其中以聽幻覺最常見。最具特徵的乃患者聽到有兩個或以上的聲音，以第三人稱在談論病人(聲音爭論)；他也經常聽到那聲音在對他說話，命令他去做某些事，或警告他將發生什麼事(聲音指責)。這些聲音，有的充滿威脅，有些則極其淫穢，讓他非常困擾。
視幻覺亦非罕見，惟很少單獨出現，幾乎都伴有聽幻覺或其他形式的幻覺。
納許的一生有三個幻覺人物：首先是在求學感覺孤單時陪伴他的「室友」；其次是在他不滿意自己時出現的一位「情報頭子」；第三個人物是室友帶來的「小姪女」。
生病初期，納許不相信自己罹患精神分裂症；當他發現那個「小姪女」始終沒有長大，他才承認自己精神異常並接受治療。惟當時第一代抗精神病藥物的許多副作用，卻讓他感覺遲鈍疲憊，完全失去運算數學的天賦能力，所以他決定放棄藥物治療，結果那些不存在的幻覺又出現，甚至讓他幾乎傷害了妻子愛莉莎。
這些幻覺往往都像真的一樣，故患者常會相當留意以致影響到他的行為，甚至因幻覺的內容而感到懼怕，以致妨礙到婚姻的和諧。
但愛莉莎並沒有放棄或離開他。愛莉莎的一段話，可以給家中有精神病患的家屬，做為一個打氣的力量：「我常想這是一種義務，有時候我會為自己想要離開他的念頭感到內疚，甚至有時我會對納許和上帝感到憤怒。但當我注視他，認真地想著他是我的情人，漸漸地，他真的就回到我一直深愛的人，而我也回到那個深愛他的人。」
事實上，許多精神病患因為認知功能較差、或是缺乏病識感而常無法配合按時服藥，一旦病情復發往往造成家人及社會的負擔。對於這類型的病人，目前已有新型長效針劑，兼具第二代抗精神病藥物副作用較低與確保藥物傳送的優點，對於因為服藥問題天天爭戰的病患與照顧者來說，是一種減低家人和病人服藥負擔的選擇。
此外，若患者伴有明顯憂鬱情感、自殺意念，以及焦慮、睡眠障礙等症狀，可同時使用效果良好的「速悅」（Efexor XR），以改善其生活品質，讓病患儘快邁向康復之路。
數學家納許的妻子愛莉莎，用「愛的公式」為他找到生命解答，用接納的心助他走出精神分裂症的困境，進入「美麗境界」！
表一 布勒的四A症狀
表二 希奈德的首要症狀
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