乳癌不論東方人或西方人的發生率都很高。目前，經台灣衛生署調查的結果，乳癌在台灣癌病的排名，位居第二。在以往，乳癌多半發生在40至50歲的患者，但近年來有日漸年輕化的趨勢。這些病人如果有機會在早期就發現，並接受治療的話，還是能有很好的長期存活機會。
每天花一點點的時間自我檢查，按壓乳房看是否有硬塊或不正常分泌物，或者依目前國民健康局的建議： 45～69歲婦女可以定期免費接受乳房攝影篩檢，都有助於早期發現，早期治療。一般人常會擔心X光的幅射劑量問題，其實乳房攝影的輻射量並不會很高；一次篩檢性乳房攝影的輻射劑量約為0.7毫西弗，是電腦斷層攝影的十分之一，接受些許的輻射相對於它帶來的檢查好處，是值得的。乳房攝影適合年齡稍大的婦女，因為隨著年紀變大乳房中的乳腺組織會逐漸退化，可以清楚看到乳房腫瘤的呈象，較不會因乳腺引起的遮蔽問題。
東方的婦女在發現自己乳房有硬塊時，往往羞於啟齒。其實，大多的硬塊都是良性的，只要做個簡單的超音波或抽吸一些組織送病理檢驗，即可排除惡性的可能性。即使是惡性的腫塊，早期發現的話，不需要切除整個乳房，可以做保留乳房的術式。就算腫瘤稍大，需要做全乳房切除，也有後續的乳房重建跟美容手術可以處理。
乳癌的危險因子包含：(1)、初經時間較早。 (2)、較晚停經的婦女。(3)、本身有乳癌家族史的患者。(4)、較晚生第一胎的女性。(5)、服用荷爾蒙製品的女性。(6)、一些較少見的遺傳因素也扮演一部分的角色，比如有卵巢癌病史的婦女。
有很多病人求診是因為乳房疼痛。大多數的乳房疼痛是屬於週期性的疼痛，一般發生於經期前一個禮拜，這種疼痛有可能會持續到停經後才消失。如果有乳房疼痛的情形，首先，可以先確認是否伴隨有乳房腫塊；就算真的有腫塊，有疼痛的腫痛多是良性的病灶。乳癌大多是不會疼痛的，除非侵犯到胸壁的神經才引起疼痛。摸到會疼痛的腫塊，不必過度焦慮，就醫檢查即可處理。
倘若婦女在自我檢查時，摸到不會痛的乳房腫塊，或者乳房呈現凹陷狀、乳頭有分泌物、皮膚有橘皮樣組織，甚至是紅腫潰爛這些症狀，都可能是乳癌的早期表現。建議立刻找治療乳房腫瘤的專科醫師，尋求專業意見，切勿尋求偏方或草藥敷治，徒然拖延了治療的寶貴時間。
乳癌早期發現治療效果極佳，而且如果腫瘤大小許可，可以採取保留乳房的手術方式。行腋下淋巴結清除手術會引發後續的水腫問題；若檢查哨兵淋巴結是否未受到轉移，可能減少淋巴結剝離的範圍，而減少術後的水腫及其他的不舒服。不得已需要做全乳房切除時，術後也可以接受乳房重建來維護整體的美觀。有些病人在經醫師認可下，可以藉由術前使用化學治療藥物來縮小腫瘤，以縮小手術範圍，達到保留乳房的目的。
依切除下來的組織，病理檢驗腫瘤大小以及淋巴結的分佈狀況，醫師會建議病人是否應接受手術後的後續治療。術後治療有化療跟電療等。，目前止吐藥日漸進步，已可有效控制病人化療後的噁心嘔吐感，使病人不再視化療為畏途。在電療方面，目前在照射範圍跟照射的劑量控制上也日漸精準，能有效降低皮膚或水腫的副作用。如果病理檢驗發現有HER2 ，荷爾蒙受體陽性，則可以再加上標靶治療或者荷爾蒙治療。術後治療是為了降低病患的復發率，改善病人長期的存活，所以對一些病人來說，術後治療是重要且必須的。
總結是：(1)、台灣女性乳癌發生率還在逐年上升中。(2)、大多數乳癌的初期症狀是以不痛的腫塊作表現，因此規律的自我檢查乳癌早期發現的不二法門。 (3)、大於45歲的婦女可以接受乳房攝影檢查，對於早期腫塊或者群聚性的微小鈣化都得以早期發現。(4)、進而採取有效且保留乳房美觀的治療。(5)、持之以恆的定期追蹤，在乳癌復發的早期，就能讓醫師安排進一步的治療。以上，值得你我的注意。
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