日本福島核電廠發生爆炸與火災後，輻射量依舊是最令人擔憂的問題。不過，迄今還沒有跡象顯示，遠離福島核電廠周圍地區的民眾，已經暴露於危害人體的輻射量。
以下是輻射暴露影響人體健康的簡介：
● 輻射風險
專家表示，有3件事情決定輻射是否無害、讓人衰弱或是致命，分別是暴露強度、持續時間與獲得治療。
輻射塵含有輻射物質銫137與碘，銫137的半衰期長，碘的半衰期短。暴露強度是用毫西弗單位計算，人體吸收的輻射量是以毫戈瑞（milligray）計算。
● 輻射暴露
醫生說，在醫療用途上，暴露在控制中的微量輻射不會產生副作用。舉例來說，一次腦部掃瞄會產生25毫西弗的輻射量，全身掃瞄會有150毫西弗。不過，單次暴露在1000毫西弗，會產生暫時的輻射疾病，包括噁心與嘔吐。
全身暴露在5000毫西弗的輻射量，大概有一半的人可能會死亡；暴露在6000毫西弗，如果沒有立即接受治療，將會致命。
根據核子產業組織世界核能協會（World Nuclear Association），單次暴露在1萬毫西弗的輻射量，會在「幾週內」導致死亡。
日本官員表示，15日上午10時20分，福島核電廠2號與3號反應爐之間的輻射量為30毫西弗，3號反應爐附近為400毫西弗，4號反應爐附近為100毫西弗。
發生嚴重核子事故時，核子反應爐爐心附近的輻射暴露量可達到好幾千毫西弗。
● 輻射汙染疾病
對健康造成的主要危害是癌症，尤其是白血病，以及肺癌、甲狀腺癌與大腸直腸癌。
法國輻射防護暨核子安全研究所（Institute for Radioprotection and Nuclear Safety）首要研究員古梅龍（Patrick Gourmelon）表示：「風險與接收的輻射量成正比。」
他說：「即使是很小的輻射量，致癌的風險還是會升高。」
如果暴露在極高的輻射量，人體骨髓會停止製造紅血球與白血球，導致死亡。消化道內的細胞也特別容易受到侵害。
長期的影響是，輻射也會損及DNA，導致嬰兒可能有先天性缺陷。
● 治療選擇
事前服用碘片有助防治空氣中的輻射碘進入甲狀腺，導致罹患癌症，尤其是對嬰兒與小孩。
碘片最好是在得知輻射塵抵達的前一小時服用。
日本的指導方針指出，當可能吸收到的輻射值達到100毫戈瑞時，就應該要發放碘片。毫戈瑞是以一名英國物理學家命名。
一旦暴露在輻射中，最佳的第一步驟是，丟掉受汙染的衣服並清洗頭髮與身體。
有些藥物有助提高骨髓內部的白血球數量，並強化身體受損的免疫系統。
● 以下是美國環境保護署（Environmental Protection Agency）發佈的資料，指出不同的輻射暴露量可能會對人體造成的影響，單位都是毫西弗：
暴露在50到100毫西弗的輻射量：血液起化學變化
500：幾小時內感到噁心
700：嘔吐
750：2到3週內掉髮
900：腹瀉
1000：體內出血
4000：如果沒有治療，可能在2個月內死亡
1萬：腸壁受損、內出血並在1到2週內死亡
2萬：中樞神經系受損、幾分鐘內失去意識、幾小時或幾天內死亡。
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