什麼是憂鬱

憂鬱≠憂鬱症

　　憂鬱是一種「情緒」的狀態。它代表的是一個人心情不佳。

　　按照理論上，「憂鬱」是一種主觀的表現──你覺得你心情不好，你就是心情不好；倘若你不覺得，那你就不是。沒有客觀的評量方法，也沒有必然會造成憂鬱的狀況。

　　舉例來說：「破產」是一件令人難過的事情。很多人破產時，感到心情嚴重的低落，這是憂鬱。但是，有些人長期苦撐著，希望營運狀況能有一些轉圜，但一撐就是好幾年，年年難過年年過，天天在跑三點半，日子苦不堪言，到了最後，實在沒有辦法了，只好放任公司跳票，宣告破產。這時，當事人卻反而有種舒坦感覺。「唉，該來的還是來了。」很多人都會這樣說。結果就是：心情反而開朗許多。

　　由此可見，憂鬱不具有必然性。什麼事情都可能造成憂鬱，但也未必造成憂鬱。所以，憂鬱的兩個特質，就是「主觀性」與「相對性」。

　　但是倘若我們進一步觀察這些「放得開」的破產者，將會發現有些人是真正放得開，一了百了，無牽無掛；有些人則是在嘴裡說說而已，成天腦子還是惦記著這件事情。

　　外觀上面所看到的憂鬱，與實際的憂鬱可能是差異很大的。這就是憂鬱的第三個特質──「不一致性」。

　　但是憂鬱的特徵不祇這三種而已，還得加上另外一種「偶發性」。這個偶發性所指的，就是憂鬱未必是有原因的，很多時候，一個人說憂鬱就憂鬱，連原因也沒有。雖然心理學家可以透過各種解析方法，諸如：「精神動力論」、「學習理論」等等來推敲它的原因，但這些都是事後的推論，沒有辦法證實。

　　結合上面幾點來說，憂鬱就是一種情緒低落的現象，是純粹「主觀性」的，儘管我們可以透過一些憂鬱的「客觀跡象」來推測憂鬱的存在，但憂鬱的本質是主觀性的。

　　其次，憂鬱是「相對性」的。遭遇到同樣事件的人，有的人會憂鬱，有的不會；儘管是同一個人，在不同時間面對該事件，也會有很大的差異。例如我們研究父母離婚對小孩的影響時，發現年紀過小者，例如：只有三個月大的嬰兒，比較不容易受到傷害；年紀較大者，例如：已經成年且有自己的婚姻與事業時，也比較不容易受到影響──影響程度最大的，是在兒童到青少年之間的下一代。

　　另外，個人所處的環境不同，對於憂鬱的感受力也會不同，例如很多人在公司被人罵，卻毫無感覺，因為他必須保持堅強的那面給人家看；一直要到他回到家裡，放鬆了以後，才開始感到難過。所以，憂鬱是高度相對性的──因人而異，因時而異，因地而異。

　　第三，憂鬱是「不一致性」的。憂鬱雖然是主觀的，但是他在生理、認知、情緒、與行為上的表現，差異卻可能很大。就如那位尋死覓活的苦命女主角，雖然有哭泣、割腕自殺等舉動，但她在心理上的憂鬱，恐怕不如一直在後面默默支持他的好友；又如那位七十幾歲還得擔柴的老婦人，她完全不知道自己在憂鬱，但她的身體症狀，諸如：「失眠」、「胸悶」等等，都呈現了典型憂鬱的生理現象。

　　倘若繼續分析憂鬱對於精神狀態影響力的「不一致性」，就會發現憂鬱對於人類的精神功能包括：「認知」、「情緒」、「思想」、「語言」、「知覺」、「行為」、「驅力」與「病識感」等等，影響程度往往是不一致的。事實上，專業上在判斷憂鬱強度與本質時，靠的就是這種「不一致性」。倘若憂鬱是一致的，那判斷上就困難多了。

　　第四，憂鬱是「偶發性」的。這意思就是說：即使一切狀況都良好，憂鬱還是有可能來到你身邊。換言之，沒有一個人能永遠保持在不憂鬱的狀況（若有，我們反而擔心那是病態）。這在憂鬱症的治療上，意義重大。很多憂鬱症患者常常覺得很沮喪──自己治療了好多年，卻依然整天憂鬱。但是他們卻沒注意到：過去可能是一年一次重度憂鬱，或是十天裡面有九天在憂鬱狀態；治療後卻是五年才發作一次重度憂鬱，或是十天裡面才四天在憂鬱狀態。這就算是進步了。千萬不要心存一種幻想：憂鬱一定會好。倘若你把「完全不憂鬱」當作是疾病痊癒的指標，那很抱歉：你的願望永遠不會達成。因為除非你死掉，要不然只要是人，就一定會有憂鬱的時期。倘若有人說他絕對不會憂鬱，那我們反而會擔心他是不是躁症發作了。