造血功能退化易貧血

不少65歲以上的老人有貧血問題。家庭醫學科醫師郭翰元表示，這是由於隨著年齡的增長，骨髓的造血功能越來越差，70歲老人的造血功能較壯年下降了一半，而且老年人刺激造血的也下降。其次，老年人的進食量減少，消化吸收功能減退，還有些老年人有偏食習慣，這就可能使造血所需的營養元素攝入不足導致貧血。

再者，老年人常常患有慢性疾病，其中胃腸道疾病、肝病、腎病、風濕免疫性疾病都可能引起貧血。貧血是指血液裏的紅血球數量減少或紅血球裏的血紅蛋白減少，營養物質缺乏可導致貧血，最常見的是缺鐵性貧血和維生素Ｂ12缺乏或葉酸缺乏引起的巨幼紅血球性貧血。另外還有骨髓造血功能障礙和由物理、化學或自身免疫因素造成的紅血球過度破壞引起的貧血。可見引起貧血的原因很多，因缺鐵導致的貧血只占其中的小部分。

醫師郭翰元說，缺鐵性貧血最常用的預防措施是食物多樣化、營養補充和強化食物。可是過量補充鐵劑並不是件好事。因為，鐵一旦被人體吸收，除了部分隨失血丟失外，很少有其他排泄途徑。體內多餘的鐵便以鐵蛋白的形式儲存起來，而鐵儲備過多會增加患心臟病的危險。

研究發現，血紅蛋白與氧的結合、分離同鐵的關係十分密切，鐵過多會促進氧自由基增加，而氧自由基對機體有顯著的超氧化作用。鐵貯存過多會促使不穩定的自由基破壞健康的組織。此外，血液中的鐵蛋白與膽固醇相互作用會使心臟病惡化，鐵蛋白高的人心臟病發病率是正常人的兩倍。

大量的鐵元素沉積於心、肝、腎、腦等重要器官，會影響臟器功能，嚴重時出現臟器功能衰竭。另外，造成貧血的原因不同，其治療方法也不同，鐮狀細胞性貧血、血色素沈著症、地中海性貧血就不能補鐵。

郭翰元醫師強調，對於缺鐵所致的貧血應該由醫生給予明確的診斷並找出缺鐵的原因，究竟是鐵攝入不足（偏食、嗜濃茶、生育期婦女、孕婦、兒童對鐵的需要量增加而攝入鐵相應不足），還是鐵吸收欠佳（慢性胃炎、胃大部切除術後），或者鐵流失過多。找出病因後針對病因治療，同時在醫生指導下服用鐵劑。一旦病因去除，血色素恢復正常後，只需繼續服用一個月鐵劑即應停用，無原則地長期大量服用鐵製劑會產生不良後果。只有不能去除病因的病人才需長期服用鐵劑。

郭翰元指出，缺鐵性貧血只要從飲食著手採取簡單的措施是完全可以預防的。有喝茶習慣的老人要注意，別喝太濃的茶，尤其不在吃飯時喝茶，因為茶會影響鐵的吸收。改善膳食結構，增加含鐵豐富及吸收率較高的食品，如肉類和大豆類食品。增加膳食中的維生素Ｃ並與含鐵食物同時攝入可提高膳食中鐵的吸收和利用。